Meltdown e Shutdown no autismo: entenda o que são, por que acontecem e como ajudar

Quem convive com o autismo já percebeu que algumas situações podem levar a reações intensas, às vezes explosivas, outras vezes silenciosas.

Essas reações são conhecidas como meltdown e shutdown, e ambas acontecem quando o sistema nervoso da pessoa autista chega ao limite da sobrecarga.

Entender o que está acontecendo no corpo e no cérebro da criança permite que possamos acolher com sensibilidade, em vez de interpretar como birra, desobediência ou drama.

🧠 Por que a sobrecarga acontece?

Pessoas autistas processam o mundo de maneira diferente. Sons, luzes, cheiros, toques, mudanças na rotina e até emoções podem ser percebidos com muito mais intensidade.

Quando o cérebro recebe mais estímulos do que consegue organizar, ele entra em modo de proteção.

Essa proteção pode acontecer de duas formas:

• através da descarga (meltdown)

• ou através do desligamento (shutdown)
  
  

💥 O que é Meltdown?

O meltdown é uma reação explosiva à sobrecarga sensorial ou emocional.

Durante um meltdown, a criança não tem controle sobre o que está acontecendo. O corpo reage liberando energia acumulada, é um transbordamento.

Como o meltdown pode se manifestar:

• choro intenso

• gritos

• agitação física

• bater as mãos, chutar, correr, se jogar no chão

• tentar fugir do ambiente

• comportamentos repetitivos mais intensos
  
  

É fundamental entendermos que NÃO É BIRRA.

Na birra, a criança ainda controla suas ações. No meltdown, ela perde o controle porque o cérebro entrou em estado de sobrecarga. É como se ela dissesse: “Está demais. Eu não consigo lidar.”

📴 O que é Shutdown?

O shutdown é a resposta silenciosa à sobrecarga. Ao invés de explodir, a criança desliga internamente para se proteger.

Sinais de shutdown:

• se isola

• fica muito quieta

• para de falar (mesmo que já falasse)

• evita contato visual

• se deita, se encolhe ou se esconde

• parece não “responder” ao ambiente
  
  

É como se ela dissesse: “Eu não tenho energia para enfrentar. Eu preciso me desligar.”

💡 Por que meltdown e shutdown acontecem?

Essas reações são causadas por sobrecarga sensorial e/ou emocional.

Os gatilhos mais comuns são:

• ambientes barulhentos ou lotados;

• mudanças inesperadas na rotina;

• frustração por não conseguir se comunicar;

• cansaço ou fome;

• excesso de atividades;

• conflitos emocionais ou sociais.
  
  

Nesse momento, o cérebro está priorizando apenas uma coisa: sobrevivência e regulação. E é por isso que habilidades como fala, interação e atenção parecem sumir temporariamente.

É importante ressaltar que não é regressão e não é “desaprendizado”, e sim proteção neurológica.

🔍 Diferença entre meltdown e shutdown

Ambos têm a mesma origem: sobrecarga. A diferença está na forma que o corpo encontra para se proteger.

🫶 Como ajudar nesses momentos

Durante o meltdown:

• reduza estímulos (som, luz, pessoas)

• não fale nada ou fale pouco e com calma

• leve para um local tranquilo se possível

• ofereça presença, sem cobrança

• acolhe a criança para que ela se sinta segura,
  
  

Durante o shutdown:

• permita silêncio e pausa

• ofereça conforto físico se a criança aceitar (como um cobertor)

• mantenha o ambiente previsível e seguro

• espere ela voltar no tempo dela
  
  

O que mais ajuda é estar junto sem exigir.

Meltdown e shutdown não são falhas, não são ingratidão, não são falta de limites. Eles são sinais de que o corpo e o cérebro estão pedindo ajuda.

Quando compreendemos isso, deixamos de ver esses momentos com medo ou culpa, e começamos a tratá-los com o que realmente faz a diferença: empatia, acolhimento e amor.

Com carinho,
Michele Leite
Mãe do Noah e sua companheira de jornada 💙