O que é autorregulação no autismo e por que ela é tão desafiadora?

Com certeza você já ouviu que uma criança precisa “aprender a se acalmar”, “se controlar” ou “se autorregular”.

Mas afinal, o que é autorregulação? E por que essa habilidade é tão desafiadora para muitas crianças autistas?

 Vamos entender como o corpo e o cérebro se organizam e como nós, adultos, podemos ajudar a criança nesse processo.

⚖️ O que é autorregulação?

Autorregulação é a capacidade que o nosso corpo e o nosso cérebro têm de se organizar internamente diante dos estímulos do ambiente e das próprias emoções.

Em termos simples, é a habilidade de:

• se acalmar quando está agitado;

• lidar com frustrações;

• esperar;

• ajustar o nível de energia;

• manter atenção;

• se reorganizar depois de um estresse.
  
  

É aquilo que permite que a pessoa saia de um estado de desorganização para um estado de maior equilíbrio.

🧠 Autorregulação não é comportamento, é desenvolvimento neurológico

Esse é um ponto muito importante: a autorregulação não é uma escolha consciente, principalmente na infância. Ela depende do amadurecimento de áreas do cérebro responsáveis por:

• controle de impulsos;

• processamento sensorial;

• regulação emocional;

• funções executivas.
  
  

No autismo, esse desenvolvimento neurológico acontece de forma diferente e, muitas vezes, mais lenta.

Por isso, a criança não se desregula porque quer, mas porque ainda não consegue se regular sozinha.

🤯 O que acontece quando a criança não consegue se autorregular?

Quando a autorregulação ainda não está consolidada, o corpo da criança pode reagir com:

• choro intenso;

• gritos;

• agitação;

• rigidez;

• crises (meltdowns);

• isolamento (shutdown);

• dificuldade de esperar ou lidar com mudanças.
  
  

Essas reações não são “birra”,  “desobediência” ou que se trata apenas de uma criança mimada. São sinais de que o sistema nervoso está sobrecarregado.

🧩 Por que a autorregulação é mais desafiadora no autismo?

Alguns fatores comuns no autismo impactam diretamente essa habilidade:

• Processamento sensorial diferente
  Sons, luzes, cheiros, texturas e movimentos podem ser percebidos de forma muito intensa (hipersensibilidade) ou, em alguns casos, muito fraca (hiposensibilidade). Isso desorganiza o corpo.
  
  
• Dificuldade com previsibilidade
  Quando a criança não sabe o que vai acontecer, o cérebro entra em alerta constante.
  
  
• Imaturidade das funções executivas
  Planejar, esperar, inibir impulsos e lidar com frustrações são habilidades que ainda estão em desenvolvimento.
  
  
• Dificuldade de comunicação
  Quando a criança não consegue expressar o que sente, o corpo fala por ela.
  
  

👉🏻 Autorregulação começa com corregulação

Uma criança não nasce sabendo se autorregular. Ela aprende isso com o outro. 

Chamamos isso de corregulação: o adulto empresta o seu corpo calmo, previsível e organizado para ajudar a criança a se regular. 

Exemplos de corregulação:

• tom de voz calmo;

• presença constante;

• previsibilidade;

• apoio sensorial;

• acolhimento emocional.
  
  

Com o tempo, o cérebro da criança vai internalizando essas estratégias.

🫶🏻 Como ajudar uma criança autista a desenvolver autorregulação?

Algumas estratégias fundamentais que ajudam nesse processo são:

• Rotina e previsibilidade
  Quando a criança sabe o que vai acontecer, o cérebro relaxa.
  
  
• Apoio visual
  Sequências visuais, imagens, fotos e histórias sociais ajudam o cérebro a se organizar.
  
  
• Movimento e estímulos sensoriais adequados
  Movimento, pressão profunda, massagem, pausas sensoriais e brincadeiras corporais ajudam muito na regulação.
  
  
• Nomear o que está acontecendo
  Exemplo: “Eu vejo que você está muito agitado. Vamos respirar juntos.”
  
  
• Acolher antes de corrigir
  Uma criança desregulada não aprende. Primeiro regulamos, depois ensinamos.
  
  

Esse é um ponto-chave: uma criança só aprende quando está regulada. Se o corpo está em alerta, sobrecarregado ou em crise, o cérebro não consegue:

• prestar atenção;

• processar informações;

• aprender novas habilidades.
  
  

Por isso, no autismo, regular sempre vem antes de ensinar.

✨ Cada criança tem um tempo

A autorregulação não surge do dia para a noite. Ela é construída com:

• paciência;

• constância;

• repetição;

• acolhimento;

• respeito ao ritmo individual.
  
  

E sim, ela evolui, é uma habilidade neurológica em construção. 

A autorregulação não é constante: a criança pode conseguir se regular em um dia e ter mais dificuldade no outro, dependendo do estado do corpo e do ambiente.

Quando entendemos esse processo e oferecemos o suporte adequado, a criança se sente segura, o corpo se organiza e o desenvolvimento acontece.

Com carinho,
Michele Leite
Mãe do Noah e sua companheira de jornada 💙